นมแม่ ถือเป็นแหล่งอาหารที่ดีที่สุดสำหรับทารกได้รับการพิสูจน์แล้วว่าให้ประโยชน์มากมายตั้งแต่การป้องกันโรคและการส่งเสริมการเจริญเติบโตไปจนถึงการพัฒนาความรู้ความเข้าใจที่ดีขึ้นแต่ประโยชน์ที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งของน้ำนมแม่คือความสามารถในการเพิ่มระบบภูมิคุ้มกันของทารก
ระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์ค่อยๆ พัฒนาในช่วงสองสามปีแรกของชีวิต ในช่วงเวลานี้จะมีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อการติดเชื้อและปัญหาสุขภาพอื่นๆ เนื่องจากขาดวุฒิภาวะน้ำนมแม่ช่วยปกป้องทารกในช่วงเวลาวิกฤตนี้ด้วยการให้แอนติบอดี โปรตีน และสารอื่นๆที่ต่อสู้กับแบคทีเรียและไวรัส
ส่วนประกอบหนึ่งของน้ำนมแม่ที่ให้ประโยชน์ต่อภูมิคุ้มกันที่สำคัญคืออิมมูโนโกลบูลินเอ(IgA) IgAเป็นแอนติบอดีชนิดหนึ่งที่ช่วยปกป้องร่างกายจากการบุกรุกของเชื้อโรคโดยการดักจับพวกมันในน้ำมูกที่หลั่งออกมาก่อนที่จะเข้าสู่ร่างกายระดับ IgA สูงที่สุดในน้ำนมเหลืองซึ่งเป็นของเหลวสีเหลืองข้นที่มารดาผลิตขึ้นในช่วงตั้งครรภ์ช่วงปลายและทันทีหลังคลอดซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมทารกแรกเกิดจึงจำเป็นต้องได้รับน้ำนมเหลืองโดยเร็วที่สุดหลังคลอด
นอกจาก IgA แล้ว น้ำนมแม่ยังมีแอนติบอดีประเภทอื่นๆ เช่น IgG และ IgMซึ่งช่วยปกป้องทารกจากโรคเฉพาะ ตัวอย่างเช่น หากมารดาได้รับเชื้อหัดหรืออีสุกอีใสร่างกายของเธอจะผลิตแอนติบอดีเฉพาะที่สามารถส่งต่อไปยังทารกผ่านทางน้ำนมแม่ได้สิ่งนี้ช่วยให้ทารกพัฒนาภูมิคุ้มกันต่อโรคโดยไม่ต้องทนทุกข์ด้วยตัวเอง
นอกจากนี้การวิจัยยังแสดงให้เห็นว่าการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ยังสามารถลดความเสี่ยงของทารกในการเกิดโรคหูอักเสบโรคทางเดินหายใจ เช่น หลอดลมฝอยอักเสบและปอดอักเสบ การติดเชื้อในทางเดินอาหาร เช่นท้องเสียและอาเจียน เช่น โรคเบาหวานและโรค celiac
เชื่อว่าคุณสมบัติในการส่งเสริมภูมิคุ้มกันของน้ำนมแม่เชื่อมโยงกับองค์ประกอบที่เป็นเอกลักษณ์น้ำนมแม่ประกอบด้วยส่วนประกอบต่าง ๆหลายร้อยชนิดที่ทำงานร่วมกันในลักษณะเสริมฤทธิ์กันเพื่อให้ประโยชน์สูงสุดต่อสุขภาพของทารกซึ่งรวมถึงฮอร์โมนอย่างเลปตินที่ควบคุมความอยากอาหารโปรไบโอติกที่สนับสนุนสุขภาพของลำไส้ เอนไซม์ที่ย่อยอาหารเพื่อการดูดซึมที่ดีขึ้นวิตามินและแร่ธาตุที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโต กรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนสายยาว(LCPUFAs) ซึ่งส่งเสริมการพัฒนาสมองโอลิโกแซ็กคาไรด์ที่เลี้ยงแบคทีเรียที่มีประโยชน์ในลำไส้ไซโตไคน์ที่ช่วยควบคุมการอักเสบ และอื่น ๆ อีกมากมาย.
ประการสุดท้ายการให้นมลูกยังให้ประโยชน์ทางด้านจิตใจด้วยการช่วยให้แม่และลูกผูกพันกันผ่านการสัมผัสแบบเนื้อแนบเนื้อจากการศึกษาพบว่าทารกที่ได้รับการอุ้มแบบแนบชิดกับแม่เป็นประจำมักจะร้องไห้น้อยลงป้อนอาหารได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นและเพิ่มน้ำหนักได้เร็วกว่าทารกที่ไม่ได้รับการเอาใจใส่ในลักษณะนี้ นอกจากนี้ความใกล้ชิดทางร่างกายระหว่างแม่และลูกในระหว่างการให้นมทำให้การผลิตออกซิโทซินเพิ่มขึ้นในทั้งสองฝ่ายทำให้รู้สึกสงบและผ่อนคลายซึ่งทั้งหมดนี้มีส่วนช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันโดยรวมแข็งแรงขึ้น
โดยสรุป น้ำนมแม่มีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนระบบภูมิคุ้มกันของทารกไม่เพียงแต่มีแอนติบอดีที่มีประสิทธิภาพซึ่งต่อสู้กับการติดเชื้อโดยตรงเท่านั้นแต่ยังประกอบด้วยส่วนประกอบสำคัญอื่นๆ อีกมากมายที่ช่วยเพิ่มภูมิคุ้มกันในทางอ้อมเช่น การเพิ่มความเป็นอยู่ที่ดีทางจิตใจและการส่งเสริมประชากรแบคทีเรียในลำไส้ที่แข็งแรง ดังนั้น หากเป็นไปได้ควรส่งเสริมให้เป็นอาหารหลักสำหรับทารกจนถึงอายุอย่างน้อย 6 เดือน(หรือนานกว่านั้นขึ้นอยู่กับแต่ละกรณี)
ดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่เว็บไซต์
www.jessiemumkhunman.weebly.com
